The White Emperor

HET PROJECT
De voormalige bibliotheek van het Amsterdamse stadscentrum was een vooraanstaand, klassiek voorbeeld van de architectuur van haar tijd, maar was als gebouw niet langer geschikt voor haar oorspronkelijke taak. De indrukwekkende witte voorgevel van 23 meter met prachtige ornamenten, de enorme centrale trappenhal en majestueuze marmeren gangen zorgden voor een bijzondere uitstraling en verdienden het om voor de toekomst bewaard te blijven.

Het was een grote uitdaging om dit gebouw, met grote oppervlaktes hoge plafonds en afmetingen van een openbaar gebouw, om te vormen tot een woongebouw en toch voldoende meerwaarde te creëren. De grandeur en het monumentale karakter van de openbare ruimtes werden bewaard en hersteld, terwijl een extra verdieping werd gecreëerd. De conciërgewoning in de tuin werd gerenoveerd en omgebouwd tot een charmant kinderdagverblijf, terwijl “Villa Gaudy”, de voormalige personeelswoning, werd verbouwd tot lofts, met hun eigen toegang tot de Prinsengracht via een smal en discreet steegje.

BEPERKINGEN
De monumentale afmetingen, het institutionele architecturale ontwerp van het gebouw met zijn enorm hoge plafonds en openbare ruimtes, gecombineerd met de behoefte om een product aan te bieden aan een markt die exclusief en luxueus wou wonen. Dit betekende dat de eigenschappen van de grote inkomhallen en de hoge plafonds in de verf gezet moesten worden. Er werden appartementen met tussenverdiepingen gebouwd, waarvan de interieurs zo werden ontworpen dat ze de afmetingen van het totale gebouw goed weerspiegelden.

CONCEPT / VISIE
Een absolute voorwaarde was dat alle monumentale eigenschappen van het gebouw te allen prijze opgewaardeerd moesten worden, met behoud van de grote gemeenschappelijke inkom- en trappenhallen. Deze niet-economische aanpak zou weerspiegeld worden in de kwaliteit van de appartementen. De markt waardeerde deze compromisloze aanpak duidelijk. Op de eerste verkoopdag, waarbij een kunstgalerij-achtig systeem met rode stickers werd gehanteerd, werd in enkele uren tijd 75% van de appartementen verkocht.

De “White Emperor” werd vermeld in verschillende publicaties en is nu een referentieproject in Amsterdam voor het ombouwen van een voormalig openbaar gebouw tot luxueus woonvastgoed.